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Quando si pensa al vetro veneziano viene naturale immaginare subito Murano. Eppure, per diversi secoli, le fornaci non si trovavano sull’isola.
Prima del 1291 i maestri vetrai lavoravano soprattutto a Venezia, distribuiti in diverse zone della città. Le fornaci erano vicine alle abitazioni, ai magazzini e ai canali lungo i quali arrivavano le materie prime e partivano i manufatti destinati ai mercati del Mediterraneo.
La lavorazione del vetro era già molto sviluppata. I maestri conoscevano le tecniche della soffiatura, della modellazione a caldo e della decorazione, competenze nate dall’incontro tra la tradizione romana e le conoscenze provenienti dall’Oriente bizantino. Venezia, crocevia di commerci e culture, aveva saputo raccogliere e perfezionare queste esperienze.
Ma c’era un problema. Le fornaci funzionavano giorno e notte e raggiungevano temperature elevatissime. In una città costruita quasi interamente in legno, il rischio di incendi era continuo. Le autorità veneziane decisero così di trasferire tutte le fornaci a Murano, un’isola abbastanza vicina da non interrompere il lavoro degli artigiani, ma sufficientemente separata da ridurre i pericoli per la città.
La decisione del 1291 non segnò l’inizio dell’arte del vetro veneziano, bensì una svolta nella sua storia. Riunendo i maestri nello stesso luogo, la Repubblica favorì la nascita di un centro altamente specializzato, dove le tecniche poterono essere perfezionate e tramandate di generazione in generazione. Da quel momento il nome di Murano iniziò a diventare sinonimo di eccellenza.
Ancora oggi, passeggiando tra le calli dell’isola, è difficile immaginare che tutto ebbe origine dall’esperienza accumulata per secoli nelle fornaci veneziane. Eppure è proprio quel trasferimento, deciso oltre settecento anni fa, ad aver trasformato Murano nella capitale mondiale del vetro artistico.
Visitare Murano significa ripercorrere questa straordinaria evoluzione. Entrare in una fornace e osservare il lavoro dei maestri vetrai permette di comprendere come un’antica tradizione, nata a Venezia e perfezionata sull’isola, continui ancora oggi a vivere davanti agli occhi dei visitatori.
